Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing był najważniejszym niemieckim poetą okresu Oświecenia. Urodził się w 1729 roku w Kamenz (mieście w powiecie budziszyńskim) jako syn księdza, tam też dorastając. Już jako dziecko wykazywał tendencje do wolnomyślicielstwa i uwalniania się zarówno spod surowej władzy rodzicielskiej, jak i ograniczających jego wolnościowe dążenia religijnych nakazów. Po ukończeniu studiów teologicznych i medycznych pracował jako dziennikarz, redaktor, autor, sekretarz, dramaturg i bibliotekarz. Wiele jego dzieł należy po dzień dzisiejszy do kanonu literatury i należą do nich między innymi „Minna von Barnhelm”, „Emilia Galotti”, „Miss Sara Sampson” oraz „Nathan der Weise”. Poglądy filozoficzne skoncentrował na trzech dziedzinach: estetyce, religii i istocie ludzkiego bytu.Sławę zyskała jego „Ringparabel”, traktująca o równości religii, które mają za zadanie przede wszystkim służyć ludziom.Ten przykład jego pisarstwa wskazuje wyraźnie, iż zasadą która Lessing kierował się w życiu, było traktowanie rzeczy z punktu widzenia humanisty. Przyczynił się on w znacznej mierze do wzrostu poczucia własnej wartości wśród mieszczaństwa.Dla Lessinga większą wartość przedstawiał ten, który w imię własnych przekonań zrywa z nieprawdą, niż ten, który trzymając się przesądu broni choćby najszlachetniejszej prawdy. Pisarz szczęście i wolność utożsamiał z odrzuceniem przesądów i osiągnięciem dzięki temu dojrzałości duchowej. Jego poglądy są niejako niemieckim wariantem myśli wolteriańskiej.Gotthold Ephraim Lessing zmarł 15 lutego 1781 w Brunszwiku.